Magnet tidak ditemukan oleh manusia dan magnetit alami. Orang Yunani kuno dan Cina menemukan batu magnet alami di alam, menyebutnya "magnet." Batu semacam ini ajaib dapat menyedot potongan-potongan besi kecil dan selalu menunjuk ke arah yang sama setelah berayun bebas. Pelaut awal menggunakan magnet ini sebagai kompas paling awal untuk mengidentifikasi arah di laut. Penemuan dan penggunaan magnet paling awal adalah Cina, yaitu penggunaan magnet untuk menciptakan "kompas", yang merupakan salah satu dari empat penemuan utama China.
Setelah ribuan tahun pembangunan, magnet telah menjadi bahan yang kuat dalam kehidupan kita saat ini. Dengan mensintesiskan paduan material yang berbeda, efek yang sama seperti magnet dapat dicapai, dan gaya magnet juga dapat ditingkatkan. Magnet buatan muncul pada abad ke-18, tetapi proses pembuatan material magnetik lebih kuat lambat sampai Alnico diproduksi pada tahun 1920-an. Selanjutnya, Ferit diproduksi pada 1950-an dan magnet bumi langka (magnet Bumi Langka termasuk NdFeB dan SmCo) pada 1970-an. Pada titik ini, ilmu pengetahuan dan teknologi magnetik telah dikembangkan dengan cepat, dan bahan-bahan feromagnetik juga telah membuat komponen lebih ringkas.
